Kefir jest mlecznym napojem fermentowanym, oczywiście pozyskiwanym z mleka krowiego. Powstaje dzięki fermentacji, czyli procesowi beztlenowemu, w którym główną rolę odgrywają mikroorganizmy.

W produkcji kefiru uczestniczą dwa rodzaje fermentacji: alkoholowa i mlekowa. Fermentacja alkoholowa polega wytwarzaniu przez drożdże etanolu i dwutlenku węgla, natomiast fermentacja mlekowa działa