Cierniopląt guarana, bo taka jest jej pełna nazwa, rośnie w postaci pnącza w Ameryce Południowej i Środkowej. Nazwa „guarana” pochodzi od tamtejszego plemienia Guarani. Ludność ta od dawna znała dobroczynne właściwości rośliny i wykorzystywała każdą z jej części w lecznictwie ludowym. Zaintrygowana jednym z artykułów przeczytanych w Food Forum na